Giám đốc điều hành Nvidia đã đầu tư rất nhiều vào vị trí mà AI hướng tới, đến nỗi sau gần 90 phút trò chuyện sôi nổi, tôi đã tin chắc rằng tương lai sẽ là một cõi niết bàn của mạng lưới thần kinh. Tôi có thể thấy tất cả: thời kỳ phục hưng của robot, thần thánh về y tế, xe tự lái, chatbot có khả năng ghi nhớ. Các tòa nhà trong khuôn viên Santa Clara của công ty không giúp ích được gì. Bất cứ nơi nào mắt tôi nhìn tới, tôi đều nhìn thấy những hình tam giác bên trong những hình tam giác, hình dạng đã giúp Nvidia đạt được vận may đầu tiên. Không có gì ngạc nhiên khi tôi bị cuốn vào một cơn lốc fractal. Tôi đã bị Jensen đóng thuốc.
Huang là người đàn ông của thời đại. Năm. Thậm chí có thể là thập kỷ. Các công ty công nghệ thực sự không thể có đủ GPU siêu máy tính của Nvidia. Đây không phải là Nvidia của ngày xưa, nhà cung cấp card đồ họa trò chơi điện tử Gen X, giúp hình ảnh trở nên sống động bằng cách hiển thị hiệu quả vô số hình tam giác. Đây là Nvidia có phần cứng đã mở ra một thế giới nơi chúng ta nói chuyện với máy tính, chúng nói chuyện lại với chúng ta và cuối cùng, tùy thuộc vào nhà công nghệ mà bạn nói chuyện, chúng sẽ vượt qua chúng ta.
Trong cuộc gặp gỡ của chúng tôi, Huang, hiện 61 tuổi, xuất hiện trong chiếc áo khoác da đặc trưng và đôi giày thể thao màu đen tối giản. Anh ấy nói với tôi vào sáng thứ Hai đó rằng anh ấy ghét buổi sáng thứ Hai, vì anh ấy làm việc cả ngày Chủ nhật và bắt đầu tuần làm việc chính thức đã mệt mỏi. Không phải là bạn biết điều đó. Hai ngày sau, tôi tham dự một hội nghị chuyên đề về đầu tư chăm sóc sức khỏe - rất nhiều người đam mê công nghệ sinh học, rất nhiều người mặc áo khoác - và trên sân khấu là Huang, tràn đầy năng lượng hơn bao giờ hết.
“Đây không phải là đám đông bình thường của tôi. Các nhà sinh vật học và nhà khoa học, thật là một đám đông giận dữ,” Huang nói vào micro, khiến mọi người bật cười. “Chúng tôi sử dụng những từ như sáng tạo, cải thiện và tăng tốc, còn bạn sử dụng những từ như mục tiêu và ức chế.” Anh ấy đã cố gắng hết sức để đạt được mục tiêu của mình: “Nếu bạn muốn thiết kế thuốc, khám phá thuốc của mình bằng silicon, rất có thể bạn sẽ phải xử lý một lượng dữ liệu khổng lồ. Nếu bạn đang gặp khó khăn với việc tính toán trí tuệ nhân tạo, bạn biết đấy, chỉ cần gửi email cho chúng tôi.”
Huang đã tạo ra mô hình định vị Nvidia trước mọi xu hướng công nghệ lớn. Vào năm 2012, một nhóm nhỏ các nhà nghiên cứu đã phát hành một hệ thống nhận dạng hình ảnh mang tính đột phá, có tên là AlexNet, sử dụng GPU thay vì CPU để xử lý mã và mở ra một kỷ nguyên mới về học sâu. Huang đã kịp thời chỉ đạo công ty toàn lực theo đuổi AI. Vào năm 2017, khi Google phát hành kiến trúc mạng thần kinh mới được gọi là máy biến áp — chữ T trong ChatGPT — và khơi dậy cơn sốt vàng AI hiện tại, Nvidia đã ở một vị trí hoàn hảo để bắt đầu bán GPU tập trung vào AI của mình cho các công ty công nghệ đang đói khát.
Nvidia hiện chiếm hơn 70% doanh số bán hàng trên thị trường chip AI và đang đạt mức định giá 2 nghìn tỷ USD. Doanh thu của nó trong quý cuối cùng của năm 2023 là 22 tỷ USD - tăng 265% so với năm trước. Và giá cổ phiếu của nó đã tăng 231% trong năm ngoái. Huang cực kỳ giỏi trong công việc của mình hoặc cực kỳ may mắn - hoặc cả hai! - và mọi người đều muốn biết anh ấy làm điều đó như thế nào.
Nhưng không ai trị vì mãi mãi. Hiện anh đang là tâm điểm của cuộc chiến công nghệ Mỹ-Trung và chịu sự giám sát của các cơ quan quản lý. Một số đối thủ của Huang trong thế giới chip AI là những cái tên quen thuộc – Google, Amazon, Meta và Microsoft – và có nguồn vốn dồi dào nhất trong lĩnh vực công nghệ. Vào cuối tháng 12, công ty bán dẫn AMD đã tung ra bộ xử lý lớn dành cho điện toán AI nhằm cạnh tranh với Nvidia. Các công ty khởi nghiệp cũng đang nhắm tới mục tiêu này. Theo công ty nghiên cứu Pitchbook, chỉ riêng trong quý 3 năm ngoái, các nhà đầu tư mạo hiểm đã rót hơn 800 triệu USD vào chip AI.
Vì thế Hoàng không bao giờ nghỉ ngơi. Ngay cả trong các cuộc phỏng vấn, tôi rất ngạc nhiên khi biết rằng anh ấy bắt đầu phỏng vấn tôi, hỏi tôi đến từ đâu và cuối cùng tôi đã sống ở Vùng Vịnh như thế nào.
Jensen Huang: Tôi và bạn đều là cựu sinh viên Stanford.
Lauren Goode: Vâng. Tôi học chương trình báo chí, còn bạn thì không.
Huang: Tôi ước mình đã học chương trình đó.
Goode: Tại sao vậy?
Huang: Chà, có một người mà tôi rất ngưỡng mộ về cả vai trò lãnh đạo và con người, đó là Shantanu Narayen, CEO của Adobe. Ông ấy từng nói rằng ông ấy luôn muốn trở thành nhà báo vì ông ấy yêu thích việc kể chuyện.
Goode: Dường như việc kể câu chuyện hiệu quả là một phần quan trọng trong việc xây dựng doanh nghiệp.
Huang: Đúng vậy. Định nghĩa chiến lược là kể chuyện. Xây dựng văn hóa cũng là kể chuyện.
Goode: Bạn đã nhiều lần nói rằng bạn không bán ý tưởng của Nvidia dựa trên một bài thuyết trình.
Huang: Đúng vậy. Thực sự là về việc kể câu chuyện.
Goode: Vậy tôi muốn bắt đầu với điều mà một nhà điều hành công nghệ khác đã nói với tôi. Anh ấy nhận xét rằng Nvidia nhiều tuổi hơn Amazon một năm, nhưng theo nhiều cách, Nvidia lại có cách tiếp cận "ngày đầu tiên" hơn Amazon. Làm thế nào để bạn duy trì quan điểm đó?
Huang: Thật sự là một câu nói hay. Tôi thức dậy mỗi sáng như thể đó là ngày đầu tiên, và lý do là luôn có điều gì đó chúng tôi đang làm mà chưa từng được thực hiện trước đây. Cũng có khía cạnh dễ bị tổn thương của nó. Chúng tôi có thể thất bại. Vừa rồi, tôi vừa tham gia một cuộc họp về điều gì đó mới mẻ cho công ty chúng tôi, và chúng tôi không biết cách thực hiện đúng.